La terapia asistida por animales (TAA) ha demostrado ser una herramienta efectiva para mejorar el bienestar emocional y psicológico de las personas.
Aunque los perros y los gatos son los animales más comunes en esta forma de terapia, existen muchas otras especies que también pueden desempeñar un papel crucial en el apoyo a la salud mental.
Explorar la terapia asistida por animales más allá de los perros y gatos puede abrir nuevas posibilidades de tratamiento y conexión emocional.
¿Qué es la terapia asistida por animales?
La terapia asistida por animales implica la interacción guiada entre una persona y un animal bajo la supervisión de un profesional capacitado.
Esta terapia se utiliza para mejorar el bienestar emocional, reducir el estrés, y proporcionar apoyo en la gestión de diversas condiciones psicológicas, como la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Los animales utilizados en la TAA ofrecen una presencia calmante y reconfortante que facilita la apertura emocional y el alivio del estrés.
El simple acto de acariciar a un animal puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y aumentar la producción de oxitocina, una hormona asociada con el vínculo y la felicidad.
Más allá de los perros y gatos: otras especies en la TAA
Si bien los perros y gatos son los animales más comunes en la TAA, otras especies también pueden ofrecer beneficios terapéuticos únicos. Aquí te presentamos algunas opciones:
Caballos
La equinoterapia, o terapia asistida con caballos, es particularmente efectiva para personas con trastornos del espectro autista, TEPT y trastornos de la conducta. Interactuar con caballos puede ayudar a mejorar la confianza, la comunicación y la regulación emocional. La grandeza y sensibilidad de estos animales permiten a los participantes establecer conexiones profundas y desarrollar habilidades de empatía y autocontrol.
Delfines
La delfinoterapia es utilizada para trabajar con personas con discapacidades físicas y cognitivas. Nadar e interactuar con delfines puede estimular el desarrollo sensorial y motor, así como promover la relajación y la reducción del estrés. La naturaleza juguetona y amigable de los delfines hace que la terapia sea una experiencia única y motivadora para los participantes.
Aves
Las aves, especialmente los loros y otras aves de compañía, pueden ofrecer beneficios terapéuticos sorprendentes. Estas aves requieren interacción regular y, a menudo, desarrollan vínculos fuertes con sus cuidadores. Las interacciones con aves pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo, reducir la soledad y fomentar la responsabilidad y el cuidado. Además, el canto y los sonidos relajantes de las aves pueden tener un efecto calmante en las personas.
Conejos y otros pequeños mamíferos
Los conejos, cobayas y hámsteres son animales de compañía que pueden ser utilizados en la TAA, especialmente para niños y personas mayores. Estos animales pequeños son fáciles de cuidar y manipular, lo que los convierte en excelentes compañeros para aquellos que pueden sentirse abrumados por animales más grandes. Interactuar con pequeños mamíferos puede proporcionar un sentido de responsabilidad y compañía, así como aliviar el estrés.
Cómo utilizar la terapia asistida por animales
Para aprovechar al máximo la TAA, es importante trabajar con profesionales capacitados que puedan guiar las interacciones de manera segura y efectiva. La elección del animal debe basarse en las necesidades específicas de la persona y en su comodidad con diferentes especies.
Además, es esencial considerar las características del animal y cómo se alinean con los objetivos terapéuticos. Por ejemplo, un caballo puede ser ideal para trabajar en confianza y liderazgo, mientras que un conejo puede ser más adecuado para alguien que necesita compañía y consuelo.
La terapia asistida por animales ofrece una variedad de opciones más allá de los perros y gatos. Al explorar diferentes especies, se pueden abrir nuevas vías para el tratamiento y la mejora del bienestar emocional, proporcionando un enfoque más personalizado y efectivo para la salud mental.
Equipo Psiquiatras Online