Ignorancia pluralista es un término que se describe por primera vez por el psicólogo Floyd H. Allport y sus alumnos Daniel Katz y Richard L. Schank. Lo definen como “un estado que sucede cuando gran parte de los miembros de un grupo cree que la mayoría de los otros miembros no comparten las evaluaciones, costumbres o metas de su grupo”.
Dicho de otro modo, la ignorancia pluralista es una situación en donde muchos creen erróneamente que otras personas no están de acuerdo con ellas cuando, de hecho, la mayoría de las personas opina lo mismo. Significa creer que nuestros pensamientos, opiniones o sentimientos están lejos de lo que los demás piensan, experimentan o sienten.
Aceptar normas negativas creyendo opiniones falsas
Allport y sus colegas estudiaron múltiples temas para ver el alcance y cómo impactaba la ignorancia pluralista. En uno de esos experimentos, pidieron a estudiantes universitarios que estimaran el porcentaje de sus compañeros de clase que bebían con regularidad. Curiosamente, los estudiantes sobreestimaron significativamente la cantidad de personas que bebían en el campus. Esto les lleva a beber en exceso para encajar en el grupo y encajar en la “norma”.
Mecanismos psicológicos que mantienen la ignorancia pluralista
La ignorancia pluralista comienza con la diferencia entre el comportamiento público y los sentimientos privados. No es que los miembros del grupo realmente no conozcan los sentimientos privados de los demás, sino que creen que los conocen, pero están equivocados. En otras palabras, entendemos mal lo que otras personas piensan o sienten.
Nuestras tendencias de identificación grupal son una de las principales causas de la ignorancia pluralista. A menudo nos dejamos llevar por el deseo de ser miembros ejemplares de la sociedad y/o de encajar en el grupo. La ignorancia pluralista surge de la adherencia general a las normas sociales que determinan cuál es el comportamiento apropiado en ciertas situaciones, ya sea en una sala de juntas o en un hospital, y con amigos, extraños o colegas.
Por ejemplo, estas reglas establecen que debemos apoyar públicamente a amigos y colegas, no debemos cuestionar las elecciones personales de los demás y debemos mantener la calma y el control en todo momento. Sin embargo, muchas veces estas normas sociales son demasiado rígidas o anticuadas para reflejar nuestras opiniones y sentimientos. Si nos limitamos a seguirlos, difundiremos una imagen distorsionada y fomentaremos el desconocimiento de la diversidad.
Afecta el bienestar de todos
La ignorancia pluralista puede llevar a las personas a adoptar actitudes y comportamientos con los que no están de acuerdo o con los que se sienten incómodos, solo para alinearse con lo que sienten o piensan los demás. El resultado es una disminución general del bienestar para todos, la perpetuación de normas que han perdido apoyo general y, por supuesto, la implantación de dobles raseros en las relaciones que eliminan la autenticidad.
La buena noticia es que para superar los efectos de la ignorancia sobre la diversidad, a menudo es suficiente atreverse a decir lo que pensamos y expresar nuestros sentimientos. No siempre encontraremos resonancia en el entorno más cercano, pero la honestidad bien puede llegar a generar una amplia ola de autenticidad que acabe con la ignorancia motivada.
Equipo Psiquiatras Online