La gratitud, aunque a menudo subestimada, tiene un poder transformador en nuestro cerebro y bienestar emocional. No solo nos hace sentir bien en el momento, sino que practicarla regularmente puede llevar a cambios físicos en el cerebro que promueven un estado mental más positivo y resiliente.
El impacto de la gratitud en el cerebro
Cuando expresamos gratitud, el cerebro libera dopamina y serotonina, dos neurotransmisores que nos hacen sentir bien y mejoran nuestro estado de ánimo. Esta liberación ocurre en el área ventral tegmental y el núcleo accumbens, regiones relacionadas con el sistema de recompensa del cerebro. La gratitud, por tanto, refuerza un ciclo de recompensa que nos motiva a seguir practicando más actos de gratitud.
Además, estudios han demostrado que practicar gratitud puede aumentar la actividad en la corteza prefrontal, que es responsable de la toma de decisiones y el autocontrol. Esto no solo nos ayuda a estar más presentes en el momento, sino que también mejora nuestra capacidad para manejar el estrés y las emociones negativas.
Cambios a largo plazo
Con el tiempo, la gratitud puede generar cambios a largo plazo en la estructura del cerebro. Según investigaciones, aquellos que practican la gratitud de manera regular muestran un aumento en la densidad de materia gris en el córtex prefrontal, una parte clave del cerebro asociada con la toma de decisiones y el control emocional. Esto sugiere que las personas agradecidas son más capaces de gestionar emociones difíciles y mantenerse optimistas en situaciones desafiantes.
El fortalecimiento de estos circuitos neuronales también significa que nuestro cerebro comienza a ser «entrenado» para buscar lo positivo en las experiencias cotidianas, lo que mejora la salud mental general y puede reducir los síntomas de ansiedad y depresión. Incluso pequeños actos, como escribir una nota de agradecimiento o reflexionar sobre lo que apreciamos cada día, pueden generar estos cambios positivos.
¿Sientes que podrías beneficiarte de más gratitud en tu vida?
Si estás luchando con emociones negativas o deseas aprender cómo incorporar más gratitud para mejorar tu bienestar, te ofrecemos herramientas personalizadas para cambiar la forma en que percibes tus experiencias diarias. Pide una consulta con nosotros y empieza a transformar tu vida con el poder de la gratitud.
Equipo Psiquiatras Online